Désormais, il semble bien qu'aucun réalisateur, producteur ou acteur ne puisse échapper à des accusations de harcèlement, même les plus emblématiques. Confronté au témoignage d'une ancienne stagiaire, l'acteur Dustin Hoffman a présente ses excuses, mercredi 1 novembre.
Au fil de sa carrière, Dustin Hoffman a toujours véhiculé l'image d'un acteur sympathique, humain et talentueux. Ses rôles ont d'ailleurs souvent reflété ces différents traits de caractères, la douceur de sa diction rajoutant encore une couche à la gentillesse supposée du comédien. Une image irréprochable qui lui a valu deux Oscars mais également des portraits de grands médias français le décrivant comme « un héros très discret » voire même "un sweet home« (comprenez »un homme doux »).
Voilà pourtant que la star de Rain Man se retrouve aujourd'hui plongée dans le scandale des harcèlements sexuels à Hollywood. Les faits dont il est accusé remontent à 32 ans en arrière et viennent d'être dévoilés dans une tribune du Hollywood Reporter intitulée « Dustin Hoffman m'a harcelé sexuellement quand j'avais 17 ans ».
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Le texte a été écrit par une certaine Anna Graham Hunter. A l'époque des faits, la jeune étudiante n'a pas encore 18 ans. Nous sommes en 1985 et Anna vient de décrocher un poste de stagiaire assistante de production sur le tournage du film Death of a salesman. L'adolescente est aux anges. Elle côtoie au quotidien des pointures du 7e art telles que Dustin Hoffman et John Malkovich. La star du Lauréat ne manque d'ailleurs pas de complimenter la jeune femme sur son physique. Initialement flattée par l'intérêt que lui porte l'acteur, elle change pourtant rapidement d'avis et trouve la situation particulièrement inconfortable. Anna assure alors à sa sœur, restée à Londres, que Dustin Hoffman lui fait des remarques inappropriées en permanence. Elle accuse également le comédien de lui avoir mis la main aux fesses à plusieurs reprises et de lui avoir demandé de lui masser les pieds.
De plus en plus inquiète, la jeune stagiaire finit par se plaindre auprès de la production. On lui rétorque alors qu'il faut savoir « mettre ses valeurs de côté » pour le bien du film et prendre les agissements de la star avec humour. Confrontée à son agresseur présumé quelques jours plus tard, Anna Graham Hunter lui fait clairement comprendre qu'elle n'apprécie pas son comportement. « Il s'est excusé et a dit qu'il s'arrêterait ». L'acteur tiendra parole mais ne sera jamais réprimandé pour ses gestes déplacés.
Aujourd'hui âgée de 49 ans, Anna Graham Hunter prend enfin la parole dans le Hollywood Reporter. Elle y conclut: « J'ai mal au cœur en repensant à cette adolescente vierge et maladroite qui n'a embrassé que trois garçons dans sa vie et se retrouve à rire face à cet homme de l'âge de son père qui lui parle de seins et de sexe. Ça me donne envie de pleurer. »
Après avoir recueilli les propos de l'ancienne stagiaire, le magazine a contacté Dustin Hoffman pour son droit de réponse. Marié à deux reprises et père de cinq enfants, l'acteur hollywoodien de 80 ans a répondu au travers d'un communiqué dans lequel il ne nie pas les faits: « J'éprouve le plus profond respect pour les femmes et me sens terriblement mal à l'idée que j'ai pu placer qui que ce soit dans une situation inconfortable. Je suis désolé. Cela ne reflète pas qui je suis. »