Public : Pourquoi ce livre ? Pourquoi maintenant ?
Will Smith : Parce que je pars du principe que la personne qui peut le mieux écrire sur sa vie est celle qui l'a vécue ! Avant que quelqu'un ne s'intéresse à ma carrière et à mon parcours, je voulais rétablir certaines vérités. Remettre certaines choses à leur place.
Des pages entières sont consacrées à votre géniteur ...
C'était un ancien militaire qui avait monté sa propre affaire. Je peux vous assurer qu'il ne fallait pas trop lui chauffer les oreilles. Dans ma chambre, le lit devait être fait au carré. Il n'y avait rien par terre ! Créer une entreprise, c'était plutôt courageux à l'époque pour un Noir. Avec mon frère, nous avons installé et entretenu ses congélateurs. Nous fabriquions aussi de la glace. Cela nous amusait-il ? Non ! Nous devions suivre les ordres, point.
Ils admiraient ce père, mais le craignaient aussi...
Quand j'avais neuf ans, j'ai vu mon père battre ma mère. L'un de ses coups l'a frappée à la tête et elle s'est effondrée. Elle a craché du sang. J'ai commencé à détester ce père que j'aimais tant. Grandir avec un homme alcoolique et violent a été une expérience difficile qui a marqué toute ma vie. J'ai ressenti cette honte de ne pas avoir agi, et ce sentiment de culpabilité a été dévastateur.
On a l'impression qu'avec ce livre, vous cherchez à vous racheter, à vous faire pardonner.
Rien ne peut compenser ce manque de courage. Je ne cesserai jamais de m'excuser auprès de ma mère pour mon inaction. Pour ne pas avoir tenu tête à mon père. En bref, pour avoir été un lâche. Mon père est décédé en 2016. J'étais donc libre de pouvoir dire la vérité sur mon enfance, ce que je n'aurais pas pu faire s'il avait encore été de ce monde. Là aussi, j'ai manqué de courage.
D'où vient votre goût pour la comédie ?
Ma grand-mère Gigi aimait que je danse, ma mère aimait que je raconte des blagues. Quant à mon père, il adorait me filmer avec sa caméra Super 8. Et puis je me disais : "Si tout le monde s'amuse, personne ne se fera taper dessus pendant ce temps-là". C'était comme un mécanisme de défense. Puis j'ai découvert le rap. Dans la vie de tous les jours, j'étais un lâche, mais quand je suis devenu un maître de la rime, j'ai commencé à bomber le torse et à me tenir droit, car je savais que je pouvais pulvériser les imbéciles avec mon bavardage !
"J'ai été obligé de tout vendre, même mes voitures".
Lorsque votre premier album est sorti en 1987, votre mère se fichait complètement de votre succès ?
Oui, parce qu'elle voulait absolument que j'aille à l'université... Quand je lui ai expliqué que je ne le ferais pas, on aurait dit une scène de L'exorciste. Elle m'a dit qu'il ne fallait surtout pas que je devienne rappeur. Et quand j'ai insisté, elle a finalement admis : "Parce que je ne sais pas ce que c'est !" (Rires.) Finalement, mon père a décidé. "Will, je vous donne un an, à toi et à ton pote, pour faire vos preuves !" Et j'ai dit OK. Cette année-là, nous avons remporté notre premier Grammy.
Malgré cela, vous êtes retourné chez vos parents, mais pour une autre raison ?
Oui, après la sortie de l'album, nous étions au sommet du monde. À ce moment-là, j'avais environ six bolides et motos. J'avais juste oublié un petit détail : L'Oncle Sam n'aime pas qu'on ne puisse pas payer ses impôts ! J'ai été obligé de tout vendre, y compris mes voitures, et j'ai repris possession de ma chambre chez mes parents.
"Quand j'étais enfant, je voulais devenir un scientifique de haut niveau".
Will Smith en tant que père, comment le définiriez-vous ?
Exigeant ! Jada et moi avons transmis à nos enfants des valeurs qui nous sont chères, comme le respect des autres, la persévérance, l'intégrité et l'écoute des autres. Ils sont certes nés dans une famille aisée, mais ils savent aussi que nos destins peuvent changer très rapidement. L'éducation des enfants n'est pas une science. C'est une forme d'art. Et nous avons fait beaucoup d'erreurs. Ce qui était important, c'était qu'ils se sentent aimés.
Quand vous étiez enfant, rêviez-vous d'être une star ?
Non, je voulais être un scientifique de haut niveau, un découvreur et un inventeur. J'étais passionné par la préhistoire. Au point que j'aurais pratiquement pu vous remonter le squelette d'un T-Rex dans l'obscurité totale, les yeux bandés et une main dans le dos. Et ce, sans faire pencher une seule dent de l'animal.
Votre père a-t-il fini par s'enorgueillir ?
Je me souviens encore de la sortie d'Independence Day. Nous avions battu tous les records au box-office. J'entends mon téléphone sonner à 3 heures du matin, c'est mon père. Il me lance à la tête : "Hé, tu as vu les chiffres ? Moi, perdue dans mes pensées : "Papa, il est 3 heures du matin". Lui, insistant : "Tu te souviens que je t'ai dit que le bonheur n'existait pas ? Qu'il n'y avait que le travail qui comptait ? Tu t'en souviens ?" Moi : "Je sais, papa, tu te répètes !" Père : "Bah en fait mec, c'est un tas de conneries. Tu es le plus grand putain de chanceux que j'ai jamais rencontré !" (Rires.)
Dates clés
1. 25 septembre 1968
Naissance à Philadelphie d'une employée d'école et d'un technicien en réfrigération.
2. 1990
Après de très bons débuts en tant que rappeur, il devient mondialement célèbre grâce à la sitcom "Le Prince de Bel-Air".
3. 31 décembre 1997
Mariage avec Jada Pinkett, qu'il a rencontrée en 1994 lors d'un casting pour Le Prince de Bel-Air. Ils ont deux enfants ensemble, Jaden, 23 ans, et Willow, 21 ans.
4. fin 2021
Il publie son autobiographie et revient à l'écran dans The William Method, un biopic sur les joueuses de tennis Serena et Venus, dans lequel il joue leur père.
Voir aussi : Will Smith confirme le reboot du "Prince de Bel-Air".
Communiqué par Frank Rousseau à Los Angeles